Moderna kristallina solceller har en förväntad livslängd på 25-30 år med gradvis prestandaförsämring. Typiskt minskar effekten med cirka 0,5-0,8% per år, vilket betyder att panelerna behåller omkring 80% av ursprunglig kapacitet efter 25 år.
Tunnfilmsceller kan ha något snabbare degradering men är tunnare och lättare, vilket öppnar för nya användningsområden som integration i fönsterglas eller textilier.
Yttre faktorer som väder, temperaturväxlingar och mekanisk påfrestning påverkar livslängden. Kvaliteten på tillverkning och installation spelar stor roll - välkända tillverkare ger ofta 20-25 års garanti på sina produkter.