En växelriktare omvandlar likström från solceller till växelström som kan användas i hemmet eller säljas till elnätet. Målet är att skapa en perfekt sinusvåg på 50 Hz utan distorsion.
Tekniken bygger på snabbväxlande strömbrytare (switchar) som hackar upp likströmmen upp till 25 000 gånger per sekund. Den erhållna växelströmmen filtreras sedan för att ta bort avvikelser från den önskade sinusformen. Moderna växelriktare använder ofta IGBT-transistorer som ersatt äldre bipolära transistorer och GTO-tyristorer.
Typer av växelriktare inkluderar centrala växelriktare för hela anläggningen, string-växelriktare för grupper av paneler, och mikroväxelriktare som monteras på varje enskild panel. Effektiviteten hos moderna växelriktare ligger ofta över 95%.
Utvecklingen har fokuserat på högre switchfrekvens och minskade förluster för bättre prestanda.