Sverige får cirka 1000 kWh/m²/år i solinstrålning i södra delarna, vilket motsvarar ungefär 114 W/m² i genomsnitt. Detta kan jämföras med solarkonstanten på 1350 W/m² som mäts utanför atmosfären.
Av solenergin som når jordens atmosfär reflekteras 22,5% direkt av atmosfär och moln, medan 19,5% absorberas där. Endast 58% når jordytan, och efter reflektion absorberas slutligen 49% eller cirka 168 W/m² globalt sett.
Jämfört med Europa har Sverige faktiskt förvånansvärt goda förutsättningar - Nederländerna som är en solcellsframgång har bara omkring 1300 kWh/m²/år trots sitt sydligare läge. Skillnaden beror på klimat och molntäcke. Sveriges långa sommardagar kompenserar delvis för den nordliga latituden, och moderna solceller fungerar bra även vid diffust ljus som är vanligt i skandinaviskt klimat.