Tunnfilmsolceller är dramatiskt tunnare än kristallina solceller. Tunnfilmsceller varierar mellan några få nanometer (nm) till tiotals mikrometer (µm) i tjocklek, medan kristallina kiselsolceller kan ha en tjocklek på uppemot 200 µm.
Detta innebär att tunnfilmsceller kan vara upp till 100 gånger tunnare än kristallina celler. Den extrema tunna tjockleken, kombinerat med låg vikt, möjliggör helt nya användningsområden som integrering i fönsterglas eller till och med i tygmaterial som kroppsnära teknik.
Trots den tunnare konstruktionen har tunnfilmsceller lägre verkningsgrad än kristallina celler, vilket är anledningen till att kristallina celler fortfarande dominerar marknaden idag.