Varje enskild solcell producerar endast en ganska låg spänning, vanligtvis omkring 0,5-0,6 volt. För att uppnå användbar spänning för praktiska tillämpningar måste cellerna kopplas samman på specifika sätt.
Seriekoppling används för att öka spänningen - när solceller kopplas i serie adderas deras spänningar. En typisk solpanel kan innehålla 36-72 celler i serie för att uppnå 12V eller 24V systemspänning.
Parallellkoppling används när man vill öka strömstyrkan istället för spänningen. Genom att koppla solceller eller paneler parallellt adderas strömmarna medan spänningen förblir densamma.
I praktiken kombineras ofta båda metoderna - celler kopplas först i serie för rätt spänning, sedan kan flera sådana strängar kopplas parallellt för att öka den totala strömproduktionen.