Solcellernas verkningsgrad minskar när temperaturen ökar, vilket kan verka motsägelsefullt eftersom de behöver solljus för att fungera. Kristallina kiselsoceller förlorar typiskt 0,4-0,5% av sin effekt per grad temperaturökning över 25°C.
Detta beror på halvledarfysiken - när temperaturen stiger ökar antalet termiskt exciterade elektroner i kislet, men samtidigt minskar spänningen över solcellen och det elektriska motståndet ökar. Bandgapet i halvledarmaterialet påverkas också av temperaturen, vilket förändrar hur effektivt ljuset omvandlas till elektricitet.
På en varm sommardag kan solcellspaneler nå 60-70°C, vilket betyder 15-20% lägre effekt jämfört med standardtestbetingelser. Därför är god ventilation bakom panelerna viktigt vid installation. Intressant nog kan solceller faktiskt prestera bättre under klara, kalla vinterdagar när det är mycket snö som reflekterar extra ljus mot panelerna.